《红楼之绛珠归处(青华梦)》
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扬州林府的一应家事,渐次料理妥当。
贾敏亲自拣了个平顺吉日,焚香祭了祖先,又命人将各色箱笼行李逐一清点装船,打算携黛玉和润玉母子三人北上入京。
临行前几日,府中上下便忙活起来,仆妇们进进出出地收拾细软,管家在外头打点车马船只,连院中那几丛芭蕉都似比往常更绿了几分,像是也在替这宅子送别。
动身的前一日,旧交梁韵特意登门来送行。
她与黛玉自幼相识,那份情分还是当年拐子那一桩旧事里结下的——黛玉于她算是有救命之恩,此番听闻黛玉又要远赴京城,这一次怕是久别了,梁韵心中不舍,早早便备了礼物,携着一盆花木坐了轿子过来。
紫鸢引着她进了三生居,绕过那几竿疏竹,便见她手中捧着一只青瓦浅盆,盆中一株绿牡丹生得极是精神,枝叶舒展柔嫩,新苞刚刚绽开几片花瓣,通体碧润清雅,与寻常牡丹那种浓艳媚俗大不相同,自有一种清逸出尘的姿态。
梁韵将花盆轻轻搁在石案上,推到黛玉跟前,柔声道:“这不是寻常品种,是那年你在金陵时送我的那株绿牡丹分栽下来的。我在家养了好几年,今年才长得这般齐整。你素来爱这些清雅花木,此番入京路途遥遥,便让它陪着你,也算故人一点心意。”
黛玉伸手接过,指尖轻轻拂过那嫩生生的叶片,心头漾起一阵温软的暖意,唇角便弯了起来:“难为你费了这几年心思,这般珍重的东西,还特地送来给我饯行,我竟不知该说什么好了。”
梁韵细细端详她面色,见她比前些日子气色好了许多,脸上透出些淡淡的红润来,不由得笑道:“果然是人逢喜事精神爽,瞧你这模样,倒比上回我见你时舒展多了。此番入京可是遂了心愿的?我听闻贾府那位衔玉而生的公子,生得极为清雅脱俗,又才情出众,可叫我——说什么好呢!”
梁韵出身商贾之家,一向娇小柔顺,少有这般打趣人的时候,今儿也不知怎么了,偏要拿这话来逗黛玉。
黛玉被她点破了心事,脸颊倏地飞起两朵红云,指着她啐道:“你也是定了亲的人了,还这般口没遮拦的,像个姑娘家么!”
梁韵拿帕子捂着脸笑,自己也羞红了面皮,偏偏还要从帕子缝里偷觑黛玉的脸色。
黛玉被她瞧得越发不自在,索性转过身去,佯装赏那盆绿牡丹,不去理她。
梁韵笑够了,才挨过来陪着她一起看花。
她伸出手指轻轻拨了拨那翠绿的花苞,忽而想起什么,随口笑道:“说起这花,倒有段旧缘呢!昔日那位大师,最是爱这绿牡丹的风骨,我巴巴地送到府上来,偏生有人心里头含着醋意,一味拦着不让,非说自己与牡丹犯冲,我只好又搬了回去。如今想起来,倒是一桩好笑的旧事。”
这话轻飘飘地落在庭中,却像一块石子投入了静水,漾开一圈一圈的涟漪。
黛玉抚花的动作骤然顿住了,梁韵脸上的笑意也倏地敛去,两人对望一眼,眼底皆是茫然。
“大师”二字不知从何而来,可偏偏又透着一种说不清道不明的熟稔,仿佛是旧时常常挂在嘴边的话,此刻却隔着一层厚厚的雾,怎么也捞不起来。
两人各自搜肠刮肚地回忆了一番,却寻不到半分相关的踪迹,既不知那位大师是谁,也记不得有什么观花拦人的旧事。
梁韵自个儿也糊涂了,只得笑着圆场:“瞧我,想来是这些日子忙糊涂了,胡言乱语记错了往事,你别放在心上。”
黛玉也笑了笑,将那话题轻轻揭过,可那阵无端的怅惘却像一根细细的线,悄悄缠在了心上,怎么也拂不去。
又过了两日,府中管家忽然进来回禀,说姑苏老家林湖府遣人送了书信来。
贾敏拆开细看,脸上渐渐漾开笑意,转头对黛玉道:“是你二叔来信了。他家明玉姑娘,已然受聘于京兆尹柴静家的公子柴凌云,如今二叔要送明玉入京待嫁,听闻咱们也要北上,便约了一路同行,也好彼此有个照应。”
黛玉闻言又惊又喜。
她与明玉自幼交好,姊妹情深,自金陵一别后便再未见过,此番能结伴同赴京城,漫漫旅途便不至于孤寂了。
何况明玉性子爽朗明快,最是热闹讨喜的人——她与那柴凌云又是青梅竹马,从小便爱拌嘴斗气,谁也不让谁,如今竟成就了一段姻缘,真真应了那句“不是冤家不聚头”的老话。
母女二人商议了一番,当下便暂缓了启程日期,安心在府中等候明玉一家到来。
不过三两日光景,林湖一行人的船只便到了扬州码头。
明玉下了船,一路小跑着进了林府,见了黛玉便快步上前一把搂住,两人相拥而笑,久别重逢的亲热劲儿把旁边的人都逗乐了。
坐定之后,明玉忽然想起什么,从袖中取出一封书信递与黛玉,说是香菱亲手写的。
黛玉与明玉便临窗并肩坐了,共展那封家书,低头细细地看。
笺上笔墨温厚从容,一字一句皆是寻常人家的安稳恬淡,读来令人心生暖意。
信中说,香菱与冯渊成婚之后,日子过得平和妥帖。
冯渊已褪尽了年少时的浮浪心性,不再在外头呼朋唤友地游荡,终日只在家中打理生计,陪伴妻室,两人情意日深。
甄士隐夫妇也举家迁到了南京,与女儿女婿一同安守余年,倒也其乐融融。
信看到末尾,两人才发现香菱还藏了一桩天大的喜事——她落笔再三感念黛玉昔日赠予的暖香丸,说那丸药乃是三生大师亲手所制,药性格外温润灵验。
她少女初潮时便落下的腹痛旧疾,缠绵数年不愈,竟靠这一丸一丸慢慢调养,除尽了病根。
日前请了大夫诊脉,竟说她气血充盈,已然有了两个月的身孕了。
故此她特意修书一封,将这份闺中喜报同时告知黛玉和明玉二人,殷殷寄语,盼着她俩此番入京皆能得遇良缘,早缔佳偶,来日也能有这般美满佳音相告。
两人阅罢,相对而笑。
香菱幼时被拐子拐走,吃尽了人间的苦楚,如今总算尘埃落定,有良人相伴,有家可归,也算是苦尽甘来,不枉从前那些磨难了。
明玉生性爽利,肚子里最藏不住事,看完信便按捺不住,手里捻着一方素绢,在屋里来回踱步。
她见屋里的丫鬟仆妇都已退了出去,四下无人,这才悄悄红了面皮,凑到黛玉耳边低声说了句什么。
声音太过轻柔细碎,黛玉没听真切,微微侧了头笑道:“你声音大些,我一个字也没听清。”
明玉跺了跺脚,又左右张望了一番,确认无人在近旁,才稍稍抬了声,直白道:“那暖香丸,我也想要一份。”
话一出口,她反倒不羞怯了,伸手轻轻晃着黛玉的衣袖,眉眼间带着女儿家的腼腆,又藏着几分实打实的顾虑:“我虽没有香菱那般经年的旧疾,可那药丸既能调经养血,常服必定有益无害。我这一入京便要待嫁,你也是知道的,柴家是官宦世家,族中只有柴凌云这一根独苗。我家不过是寻常农门,虽说跟你家联了宗,扯着一面官宦世家的旗号,可哪里能真跟人家比?门户到底悬殊。日后嫁过去了,若久久不能诞下子嗣,只怕日子久了,难免要被人在背后轻看。”
黛玉听着,又是好笑,又是体恤。
这般闺中私念,寻常女子多半羞于启齿,偏明玉心胸坦荡,磊落直白,半点也不肯藏着掖着。
黛玉一时笑意盈上眉梢,看着明玉那副窘迫又恳切的模样,竟笑得半晌说不出话来。
明玉见她一味含笑不接话,脸上羞色更浓,带了几分娇憨的恼意,探身便去挠她痒处,笑着嗔道:“叫你取笑我!谁家女儿不用嫁人、不用生养?你此番入京,难道不也是为了寻访良缘的?”
黛玉素来怕痒,被她这一闹,笑得直不起腰来,两人便倚在榻上厮缠嬉闹,软语娇笑漾了满满一屋子。
屋外的下人们听着里头传出的阵阵笑语,都是暗自欢喜。
黛玉自从回了扬州、住进三生居,终日蹙眉含愁,这般肆意开怀的模样已是许久不曾见了。
恍惚间才有人记起,她年少时住在这里,原是那般灵动鲜活、爱说爱笑的性子——也不知从什么时候起,便渐渐变成了临风落泪、对月伤怀的模样。
彼时紫鹃和紫鸢正蹲在池塘边采摘新荷与莲蓬,听得屋内的笑声,双双停了手,直起身来往窗子那边望。
紫鹃含笑道:“姑娘今日是真的开怀了,这样轻快的笑声,平日里实在难得听见。”
紫鸢微微颔首,语气里却带了一丝淡淡的怅然:“你陪伴姑娘时日尚浅,不曾见过她小时候的模样。姑娘自幼长在这三生居,最是活泼热闹的,像林间一只灵雀儿,日日欢悦无忧,从没有半点儿愁容,更不会因风望月、无故伤情。”
紫鹃听得满心羡慕:“原来姑娘从前这般可爱灵动,可惜我没缘分见到。”
紫鸢听了这话,不知怎的,心底忽然浮起一团疑云。
她分明记得黛玉自幼便在这三生居嬉闹长大,日日欢愉无忧——可细想起来,这三生居本是太太礼佛清修的静地,素来清幽肃穆,怎么会容一个稚女常年在此玩闹?
这段记忆分明是错的,可偏又像是刻在脑子里一般牢固,怎么也寻不出破绽来。
她想了半晌,终究理不出头绪,只得摇了摇头,弯腰继续去摘那水灵灵的莲蓬。
屋里两人闹了许久,方才渐渐消停。
黛玉抬手理了理鬓边散乱的碎发,抬眸嗔了明玉一眼:“你这个小疯子,我真是怕了你了。我这就开箱给你寻药去,你好好调养身子,日后早早得偿所愿,早生麟儿。”
明玉闻言,又扬起手作势要挠她,黛玉连忙侧身躲开,笑着唬道:“再闹,我可真不给你找了。”
明玉这才罢了手,满心期待地跟着她进了里间。
黛玉唤过紫鸢,命她开箱找寻暖香丸,自己便临窗坐下,手捧一卷《南华经》慢悠悠地翻着,品一口清茶,悠然等在那里。
明玉却耐不住闲静,随着紫鸢一同翻检箱笼,一边翻一边低声念叨:“也不知道三生大师当年究竟制了多少暖香丸,可别全送完了。若真没了,也不知他有没有留下药方,往后也好再制。”
黛玉听得心头微微一动,搁了书卷,眉心浮起一丝疑惑:“我年幼时的事记得不多,对那位三生大师更是没什么印象。药方的事,我也不曾听母亲提过。”
她想了想,命紫鹃去请示贾敏。
不多时紫鹃回来回话:“太太说了,那暖香丸向来是姑娘的私藏物件,她从未经手过问,既不知有多少,也不知收在何处,更不曾听说过有什么药方留存。”
黛玉听了,缓缓站起身来,心底那阵空落落的感觉又涌了上来。
她分明隐约觉得自己原是知道这药方来历的,可记忆偏偏在那处缺了一角,任凭如何回想,都模糊得像隔了一层水雾,什么也抓不住。
正出着神,那边紫鸢忽然从箱底搬出一具宽大的竹笼来,看了看形制,满心疑惑道:“这物件瞧着不像是姑娘平常用的,又旧又沉,倒像是哥儿小时候的旧物。”
她掀开箱盖,明玉探头一望,不由得低低笑出了声:“今日若不翻你这箱子,还真不知道你藏着这许多僧衣呢!”
黛玉闻言诧异,连忙近前细看。
只见那竹箱之中,几身僧衣僧鞋叠放得整整齐齐,色调素净清雅,衣料却是上好的细葛,触手温润,不染半分尘俗。
凑近了,还能闻到一缕极淡的幽香,似是竹叶清气,又像荷叶浅香,悠悠地沁入鼻端。
紫鸢取出一
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